圖為坪石老街。資料圖片

　　且說1928年1月12日朱德、陳毅率領的南昌起義軍余部“智取宜章”后，湖南省主席何鍵調一個師進駐郴州，廣東軍閥李濟深調派曾經發(fā)動“馬日事變”、大量屠殺工農的獨立第三師師長許克祥立即進剿。許克祥接到命令后得意洋洋地說：“老子用六個團同朱德的一個團去較量，吃掉他綽綽有余！”于是立刻帶著全師人馬，從廣東韶關駐地日夜兼程北上樂昌、宜章，妄圖撲滅這股“星星之火”。

　　這時，工農革命軍的主力部隊已發(fā)展到3000多人。面對囂張跋扈的敵人，朱德吸取了南昌起義中沒有同當?shù)剞r民運動結合而失敗的教訓，在春節(jié)前夕，他率領部隊秘密撤出宜章城，隱蔽在鄉(xiāng)間，休整隊伍、發(fā)動群眾，以逸待勞，準備反擊敵人的反撲?！　?/p>

　　1月21日，朱德、陳毅率部經梅田、漿水、碕石，轉移到離宜章縣城西南約40公里的黃沙堡、笆籬、圣公壇一帶山地。他們一面發(fā)動群眾，一面爭取時間進行休整，待機殲敵。在部隊休整期間，朱德還收編了一支由青年農民王光佑率領的農民自衛(wèi)武裝，并命其在長崗嶺相機行動。　　

　　1月22日，部隊經過碕石村，受到當?shù)卮迕竦臒崃覛g迎，并在這里過了一個熱鬧的春節(jié)。朱德勉勵大家“一切為著窮人翻身而戰(zhàn)，一切為著世界大同而戰(zhàn)”。朱德還發(fā)動軍民開控訴會，控訴“馬日事變”劊子手許克祥屠殺工農的滔天罪行，激發(fā)起軍民對來犯之敵的極大仇恨。“活捉許克祥，為‘馬日事變’死難烈士報仇”的口號聲頓時在山谷里回響?！　?/p>

　　很快，四鄉(xiāng)的農軍也趕來要求參加戰(zhàn)斗，樂昌皈塘也有數(shù)百名青壯年農民、赤衛(wèi)隊員紛紛要求到前線與許克祥拼死一戰(zhàn)。工農革命軍的情緒十分高漲?！　?/p>

　　當許克祥部氣勢洶洶地撲到宜章時，工農革命軍早已退入圣公壇一帶大山中隱蔽起來。許克祥進抵坪石后，設指揮部，并將教導團和補充團留下，又將兩個團成“一”字形配置在坪石、長崗嶺、武陽司、栗源一線，自己則同另外兩個團進駐巖泉圩。來到巖泉圩后，許克祥派人四處打聽工農革命軍的行蹤，企圖與之決戰(zhàn)。由于從當?shù)厝罕娍谥械貌坏綄嵡?，許克祥根本弄不清朱德的部隊究竟躲在何處?！　?/p>

　　1月30日，朱德、陳毅和王爾琢等連夜制定作戰(zhàn)方案，決定兵分兩路：一路由熟悉地形的胡少海、譚新帶領，迂回敵后，阻擊增援之敵，截斷巖泉圩敵軍的退路；另一路由朱德、陳毅率領精銳，直搗巖泉圩，消滅許克祥的兩個主力團。　　

　　1月31日早晨7點多，太陽剛剛升起，許克祥的部隊正在吃早飯，工農革命軍突然以迅雷不及掩耳之勢沖進巖泉圩。他們的人數(shù)雖然不多，卻是南昌起義留下的精銳部隊，又經過嚴格的訓練，戰(zhàn)斗力很強?！　?/p>

　　前來助戰(zhàn)的農軍，也在四面山上搖旗吶喊，燃放鞭炮。胡少海、譚新領著另一路兵馬從側后殺入，前后夾擊。許克祥腹背受敵無法招架，倉皇而逃。　　

　　李光中帶領樂昌農軍拿著棍棒、大刀、鐵叉和土槍土炮等各種武器趕來支援工農革命軍。朱德、陳毅率主力攻打許克祥的主力部隊，李家泉則率領農軍破壞敵人的運輸線?！　?/p>

　　曾參加過坪石戰(zhàn)斗的趙镕在《跟隨朱德同志從南昌到井岡山》一文中寫道：“攻下巖泉后，朱德同志下令，‘決不能讓敵人有喘息的機會，立刻乘勝追擊!’我軍兩路匯成一路，以最快的速度向坪石攻擊前進。當敵人跑到栗源時，正好被又寬又深的武江河攔住。面臨這前有大河，后有追兵的絕境，匪眾叫苦不迭。敵人兩個團的殘匪，除少數(shù)跑得快、會鳧水的僥幸渡河逃命外，其余大部連中彈帶水淹，全部喪命在河里。我軍在當?shù)剞r民的幫助下，迅速渡河，繼續(xù)向長崗嶺、坪石追擊。許克祥駐守在此的3個團的兵力倉促應戰(zhàn)，已是措手不及。八角樓方向槍聲大作、炮聲隆隆，嚇得敵軍心驚膽戰(zhàn)，飛快逃命。我軍在密集炮火的掩護下，高呼為‘馬日事變’中死難烈士復仇的口號，沖入敵陣。敵人只顧奪路逃命，自相踐踏，有的被踩死、有的跳河被淹死，還有不少人跪在路旁哀求饒命。許克祥狼狽不堪地脫下將官服，換上便衣，混入亂軍人群，跳上一只小木船，順著武水逃往韶關。王爾琢、胡少海同志率領部隊繼續(xù)追擊，他們一口氣追到九峰腳下才返回坪石。”　　

　　坪石一戰(zhàn)，戰(zhàn)果輝煌，開創(chuàng)了以少勝多、以弱勝強的光輝戰(zhàn)例。工農革命軍和樂昌農軍殲滅敵人6個團，活捉1000多俘虜，奪取了許克祥在坪石的后方倉庫，繳獲步槍2500余枝、手槍100余枝、重機槍10多挺，山炮、迫擊炮30多門，彈藥、被服不計其數(shù)。另外還有幾十挑子銀元。繳獲的武器裝備足夠武裝一個師。這就是著名的“坪石大捷”。朱德在回憶錄里說：“是許克祥這個‘送槍大王’幫我們（紅軍）起了家”?！　?/p>

　　坪石戰(zhàn)斗勝利當晚，朱德在坪石召開特別會議。朱德在會上提出立即揮師北上郴州、耒陽，發(fā)動湘南總暴動并就黨政、軍事、俘虜處置問題作出了決定。　　

　　2月2日，朱德率領的工農革命軍和樂昌農軍進駐皈塘，并舉行祝捷大會。朱德在會上首先熱情地贊揚了工農革命軍和樂昌、宜章兩縣農軍英勇殲滅許克祥部，然后說:“許克祥昔日屠殺工農,何等威風，今日卻給我們送來大批槍炮，成了許送槍。”他指出:“坪石大捷，充分證明反動派貌似強大，神氣十足，但內部卻很虛弱，它是可以打敗的。而人民的力量是無敵的，尤其是組織和武裝起來的人民更是不可戰(zhàn)勝的?！敝斓碌闹v話給了工農革命軍和樂昌農軍極大的鼓舞。接著，朱德宣布成立中國工農革命軍樂昌獨立營，李光中任黨代表，李家泉任營長，同時，宣布建立中共樂昌縣皈塘鄉(xiāng)蘇維埃政府，保衛(wèi)革命斗爭的勝利果實?！　?/p>

　　坪石戰(zhàn)斗的勝利，對推動湘南起義斗爭的發(fā)展具有決定性意義，同時對井岡山“反圍剿”奠定了良好的物質基礎。